Ik zat voor mijn eerste Xbox, reed door Vice City en probeerde een auto in een vliegtuig te veranderen. Meestal bleek het geen bijzonder elegante vlucht te zijn. Maar dat was een deel van de pret.
Vandaag ben ik 35 en kijk ik uit naar GTA 6. Als ik bedenk waar dit enthousiasme vandaan komt, krijg ik altijd dit soort momenten.
Toen Vice City plotseling alles mogelijk maakte
Toen ik op de basisschool zat, was ik vooral gefascineerd door Driver. Gewoon door een stad kunnen rijden zonder een vast circuit te hoeven volgen, was voor mij iets bijzonders. Ik kon me omdraaien, stoppen en mijn eigen weg vinden.
Vervolgens zag ik GTA Vice City bij een schoolvriend thuis.
Palmbomen, pastelkleurige huizen, de zee en muziek uit de autoradio: er was iets aan deze stad dat me meteen bijbleef. De graphics leken mij destijds bijna fotorealistisch. Tegenwoordig zie je de hoekige figuren en eenvoudige texturen. Toen zag ik een wereld waar ik heel graag in wilde stappen.
Ik was vooral onder de indruk van hun kleine reacties. Als een voetganger gewond raakte, kon er een ambulance verschijnen. Paramedici zouden uitstappen en hem verzorgen. Details zoals deze gaven Vice City voor mij een levendige sfeer.
En in tegenstelling tot de chauffeur die ik toen kende, kon ik gewoon uitstappen. Ga te voet verder, neem een andere auto, loop ergens heen en kijk wat er gebeurt. Een stad om doorheen te rijden werd een stad om te verkennen.
Ik heb hier vele uren op mijn eerste generatie Xbox gespeeld. En de cheats kwamen al vrij snel.
Eén code, en de avond nam een andere wending
Natuurlijk kun je een moeilijke situatie gemakkelijker maken met cheats. Maar voor mij waren ze vooral een uitnodiging om te experimenteren.
Vooral na het einde van het verhaal kreeg Vice City een nieuwe aantrekkingskracht. Er waren geen missies meer te voltooien. Ik kon mijn eigen doelen stellen – al was het maar om zo lang mogelijk in een sportwagen in de lucht te blijven.
Neem een aanloop, geef gas en vertrek. Ontdek dan of het deze keer een fatsoenlijke vlucht was of een nogal ongebruikelijke landing. Een mislukte poging betekende geen verloren voortgang. Het was een reden om het opnieuw te proberen.
Vice City bood met zijn ingebouwde codes al verbazingwekkend absurde mogelijkheden. Auto's kunnen opstijgen of over water rijden met de juiste cheat. Dit gaf de vertrouwde stad nieuwe paden, nieuwe regels en nieuwe verhalen.
Met San Andreas werd deze speeltuin nog groter. Verschillende steden, landweggetjes, luchthavens en landschappen waar je heerlijk in kunt verdwalen. Ook waren er opties zoals een jetpack waar je via cheat toegang toe kon krijgen. Plotseling was zelfs over de daken gaan een optie.
GTA IV maakte later vooral indruk op me met zijn rijfysica. De auto's hadden gewicht, en zelfs een kort ritje door Liberty City kon een belevenis zijn.
Ook de uitbreiding The Ballad of Gay Tony liet zien hoe absurd de serie kon worden: met de Super Punch-cheat veranderde een klap in een explosie. Liberty City zag er nog steeds uit als een serieuze grote stad, behalve dat er opeens behoorlijk vreemde regels van toepassing waren.
GTA V bracht me eindelijk terug naar Los Santos en de omgeving. Ook daar boden superjumps en zwaartekrachtmanipulatie manieren om de wereld op een volledig unieke manier te gebruiken. Een hek, een auto of een laag dak kon met de juiste code ineens een kans worden om een aanloop te nemen.
Waarom cheats deel uitmaken van de GTA-cultuur
Voor veel fans zijn cheats net zozeer onderdeel van GTA als radiostations, autoachtervolgingen en de spontane beslissing om de volgende missie uit te stellen. Dit zijn de ingebouwde codes in de singleplayer-modus: manieren om je eigen spelwereld aan te passen.
Hun aantrekkingskracht ligt in het feit dat ze nieuwe ideeën oproepen. Wat kan gecombineerd worden? Waar brengt dit mij heen? Hoe lang zal dit duren?
Dit zijn de soort vragen die leiden tot de ervaringen die je later vertelt. Geen auteur heeft deze specifieke scène geschreven. Geen missiedoel vereiste het. Het gebeurde omdat je mocht experimenteren.
Dat is precies waarom ik cheats in GTA nooit zou reduceren tot "cheaten". Ze vergroten het plezier, veranderen je kijk op bekende plekken en geven je een goede reden om na het verhaal terug te keren. Voor mij maken ze deel uit van wat GTA zo onderscheidend maakt.
Ik kijk uit naar GTA 6 met de volgende verwachting: een nieuwe wereld ontdekken, de mogelijkheden ervan verkennen en hopelijk op een gegeven moment de regels weer eens kunnen buigen.
Misschien begint de leukste avond wel weer met een sportwagen, een lange weg en een behoorlijk stom idee.
Reacties worden geladen …